吴中伦，1913年8月生，浙江诸暨人。1930年至1933年，在浙江大学农学院附设高级农业职业中学攻读农艺；1933年至1935年，在中国科学社生物研究所当练习生；1936年至1940年，在金陵大学植物系、林学系学习，毕业后留校任教。1947年获美国耶鲁大学硕士学位，1951年获美国杜克大学博士学位。1959年任中国林业科学研究院林业科学研究所副所长，1978年至1982年任中国林业科学研究院副院长。1980年当选为中国科学院学部委员（院士）。

吴中伦长期从事造林学、森林生态学和森林地理学的研究。他对我国广大地区进行实地调查研究，加深了对森林地理分布、森林经营、采伐更新和树木生态、森林植被演替等各种规律的认识，于1954年撰写了《中国林业区划草案》。他主持了西南高山林区和大兴安岭的森林综合考察，积累了大量科学数据和资料，对森林区划、林型分类及各主要林型的采伐方式、更新方法、育林技术作了深入的探讨，从而对国土绿化、园林化、保护水源林、发展薪炭林等提出了积极的建议。他在树木引种驯化方面也有诸多贡献，促进了国外松和其他优良树种的引进工作。他的主要著作有《中国森林》、《国外树种引种概论》、《中国杉木》等，更历时八年编撰了巨著《中国农业百科全书·林业卷》。

吴中伦学识渊博，造诣精深，为实现中国林业现代化和发展林业科技事业做出了重大贡献。他不仅在国内林学界享有盛誉，还与各国林业科学家进行了广泛的学术交流，受到国际林学界的称赞。他1979年获芬兰林学会奖状及奖章，1980年被美国林业工作者学会选为名誉会员。